EL HEART EN LA PALABRA

El Jangueo

Iln Stavans

En las zonas pblicas de Holyoke, Massachusetts, donde predomina la poblacin hispana de extraccin puertorriquea, me he topado con frecuencia con un anuncio peatonal que en sus mltiples repeticiones ya da la impresin de ser ubicuo: No jangueo. La ortografa vara de un lugar a otro, pero nunca su nfasis: he reconocido las variantes jangueo y hangueo, nunca con acento, aunque por su pronunciacin, que rompe el diptongo, debera llevar uno en la e (No janguo); y en un deletreo menos predecible, la palabra la he visto escrita tambin como hangeo.

No se trata de un trmino limitado geogrficamente al nordeste del pas. Se nos aparece con igual insistencia en el suroeste y en la Florida. Hay que decir que sta es una de esas expresiones en spanglish cuya extensin territorial es de tal modo ilimitada, que no es sorpresivo escucharla asimismo en las calles de San Juan o de la Ciudad de Mxico. Esta insistencia es an mayor en el Internet, donde est por doquier y que, por su formato de pasatiempo infinito, es en s una invitacin al jangueo.

Leo en un diario matutino puertorriqueo: "Una de las actividades favoritas de la regin es el jangueo en los malls [.]". Dentro de los Estados Unidos, lo he odo en programas televisivos y en reportajes radiales tanto en espaol como en ingls, por no hablar de canales donde el spanglish impera sin rival alguno. He visto la palabra en un sinfn de ocasiones en obras literarias de amplia y mediana difusin, cuyos autores incluyen a Piri Thomas y Ernesto Quiones.

Cando apareci histricamente? Los ejemplos que he encontrado se remontan ms all de la dcada de los sesenta, aunque su impacto en la conciencia colectiva es probablemente de esa poca. Sea como sea, es parte ya del legado universal. Sin embargo y como sospechar mi lector, la edicin reciente del Diccionario de la Lengua Espaola no da espacio al jangueo, aunque estoy seguro de que la inclusin del vocablo, en sus varias modalidades (sustantivo, verbo) no tardar demasiado en encontrar su lugar en esa empresa imperial que se remonta al Diccionario de Autoridades y cuya eficacia y respetabilidad depende cada vez ms de su flexibilidad ante el paso del tiempo. Hay que decir que el Diccionario Clave de uso del espaol actual, por lo general menos inquisitorial en su aproximacin al spanglish tambin lo excluye (incluye trminos como brokerage y happening y no parece obsesionado con el arte de "limpiar" el lenguaje de presuntas impurezas). Janguear viene del verbo en ingls to hang out. Se trata de una expresin de jerga callejera que se escucha en todas las ciudades del pas, entre todas las clases sociales. No se utiliza en su acepcin tradicional de tender o colgar (to hang the lines out) sino que significa to reside, to dwell, que se traducira al espaol como pasar el rato, perder el tiempo, divertirse. A la pregunta What you're up to?, se responde Nothing really, just hanging out.

En el idioma de Shakespeare to hang out no es una expresin reciente. Charles Dickens la usa en Pickwick Papers y tambin es frecuente en Mark Twain. J.E. Lighter, en el segundo volumen de su extraordinario Random House Historical Dictionary of American Slang de 1997, ofrece un par de docenas de ejemplos del siglo XIX y XX. Define hangout como un festn o un entretenimiento, e igualmente como un sitio de dudosa reputacin frecuentado por una o ms personas (that's the hangout we go to) y, en su desarrollo lxico, como un domicilio particular (it's my own private hangout). Estas acepciones dan muestra de la enorme vitalidad de la expresin en ingls. Las variantes incluyen to hang out there, hang out cool y let it all hang out.

Casi la misma vitalidad uno la encuentra en el spanglish. Como sustantivo de gnero masculino, el jangueo se define como la accin o efecto de janguear. Janguear, que se conjuga de forma regular (yo jangueo, nosotros jangueamos.) implica pasar el rato sin la atencin fija en un sitio determinado. Pero en spanglish no existe, hasta ahora por lo menos, alguna variante que convierta a la accin en un sitio: una especie de "janguera". Nunca he escuchado ese trmino, ni tampoco he odo a un hablante de spanglish referirse a su hogar como "my own jangueo". De la misma manera, nunca me he topado con la expresin "la janguiada" para referirse a una sesin determinada y circunscrita de jangueo.

Hace unos das, un par de muchachas poltorras -e.g. puertorriqueas- hablaban en spanglish un restaurante. Una le dijo a la otra:

-Wtchale, carnal. En qu andas?

La otra respondio:

-You know, jangueando, como siempre.

Este intercambio es representativo. El jangueo de tal forma una expresin tpica del spanglish que se ha convertido en una especie de extresin estereotpica entre adolescentes. A veces tengo la corazonada de que no hay dilogo posible en spanglish sin mencionarla por lo menos una vez. De all que no sea para nada emblemtico el que el anuncio de Holyoke al que me refer al principio de esta columna aparezca ya en una sintxis spanglizada. No se dice "Se prohibe janguear", ni tampoco "Prohibido el jangueo." La estructura de la frase viene del ingls: No biking o No littering. Pero por qu el anuncio no dice No hanging out? Es fcil responder: Hanging out es una accin efectuada por cualquier norteamericano, mientras que el arte de janguear es nicamente del dominio hispnico. Destila su propio sabor: algo tiene de recreo, de jolgorio y de pasatiempo, pero ninguna de estas palabras va a ser un sinnimo. Y eso es porque ya sea de forma celebratoria o condenatoria, esta actividad surge del choque -quizs deba escribir "del jangueo"- de dos culturas diametralmente distintas.